Fumaça dos incêndios florestais no Canadá leva residentes de New Haven a se mascararem

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NEW HAVEN — Não foi a melhor semana para visitar a cidade para uma mulher de Columbus que veio aqui com o marido para uma conferência na Universidade de Yale.

"Ontem, eu usei minha máscara o dia todo. Ficou muito ruim", disse a mulher, que se recusou a dar seu nome. "Fui visitar Prospect Hill, mas a visibilidade estava horrível. Vou ficar muito mais dentro de casa."

A qualidade do ar "insalubre" devido aos incêndios florestais no Canadá levou alguns residentes e visitantes da cidade a voltarem ao modo de mascaramento, enquanto alguns organizadores de eventos públicos estão tomando mais precauções antes de seus eventos. Alguns ficam com preocupações ambientais.

O Índice de Qualidade do Ar mostra New Haven, juntamente com todo o estado, como "insalubre" na quinta-feira, o que foi uma melhoria em relação a quarta-feira, quando os locais de monitoramento no sudoeste de Connecticut foram pintados de marrom, relatando níveis "perigosos" de poluição por partículas finas dos incêndios florestais.

Laurent Caplette, um estudante de pós-doutorado em Yale, caminhava pelo Old Green usando uma máscara, mas disse que geralmente não a usa mais.

"Eu não tinha um ontem, estava esfumaçado e difícil de respirar", disse Caplette. "Ontem foi o pior."

Foi a primeira vez que Caplette, natural de Montreal, no Canadá, experimentou isso. Ele disse que mesmo que toda a fumaça esteja vindo do Canadá, sua cidade natal está tendo uma qualidade de ar relativamente "boa".

"Estou mais preocupado com as pessoas daqui do que com as pessoas em casa", disse Caplette.

É uma preocupação relacionada à saúde de outro estudante de medicina de Yale usando duas máscaras e caminhando pela High Street na manhã de quinta-feira, indo para o laboratório. Ele se recusou a dar seu nome, mas disse que morou em Nova Delhi, na Índia, por vários anos, e a fumaça o lembrou disso.

"Tenho bronquite crônica, ficou muito ruim e tive que fazer nebulização toda semana", disse ele. "Estou com medo de ter a mesma coisa que costumava ter, em termos de saúde. Espero que melhore ou estou preparado para correr para a casa dos meus pais em Nova Jersey. Acho que não lá é melhor."

Sendo de Nova York, Dom Degennaro disse que ver fotos da fumaça na cidade na quarta-feira o deixou preocupado com seus pais e família.

"Foi muito ruim lá", disse ele. "Estou preocupada com minha mãe; ela tem problemas de saúde."

Questionado sobre sua experiência em New Haven, Degennaro descreveu que seu rosto, nariz e olhos estavam queimando.

“Eu trabalho dentro de casa, mas estou esperando o ônibus e andando por aí e outras coisas, e está muito desagradável lá fora”, disse Degennaro. "Foi assustador. Eu nem sei o que está acontecendo. Parecia o fim do mundo ou algo assim, você sabe, nos filmes e outras coisas. É uma loucura."

Como outros, Degennaro disse que o que aconteceu o deixou preocupado com o aquecimento global e os problemas ambientais.

"É assustador ver o que progrediu", disse ele. "Definitivamente, isso não deveria ser normal, mas é o mundo em que estamos vivendo agora."

New Haven registrou sua pior qualidade do ar desde que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA começou a coletar dados em 2004.

O prefeito Justin Elicker disse na tarde de quinta-feira que a cidade abriu "uma área de refúgio" no prédio da cidade na Orange Street de quarta à noite para quinta-feira de manhã, que 12 pessoas utilizaram, para aqueles que não tinham para onde ir. Ele disse que será determinado se a cidade fará isso novamente na noite de quinta-feira.

Todas as filiais das bibliotecas da cidade na quinta-feira podem ser usadas como abrigo para as pessoas durante o horário comercial normal, de acordo com Rick Fontana, diretor de gerenciamento de emergências da cidade.

Elicker também disse que o recesso escolar ao ar livre e várias excursões foram cancelados devido à qualidade do ar.

"De tudo o que vi, prevejo que a qualidade do ar vai melhorar amanhã", disse Elicker. "As previsões ontem eram de que iria melhorar ao longo do dia, e na verdade piorou. Tudo depende dos ventos predominantes, então estaremos preparados se continuar."