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A ajuda direcionada, como o aumento dos pagamentos de assistência social e um corte no IVA, estão entre as medidas que o governo pode considerar introduzir para combater a crescente inflação de alimentos.

Correspondente de negócios @gurpreetnarwan

Terça-feira, 30 de maio de 2023 20:32, Reino Unido

Tendo feito do combate à inflação um objetivo de política central, os ministros estão sob pressão para controlar os preços dos alimentos, que ainda estão subindo em um ritmo robusto.

Entre as propostas em análise está umlimite no preço dos alimentos básicos.

O governo britânico não é o primeiro a avaliar tal política. A Hungria e a Croácia já implementaram um limite e os seus homólogos em Itália também estão a ser pressionados a fazer o mesmo.

No entanto, os supermercados na Grã-Bretanha estão convencidos de que não funcionará aqui.

Eles apontam para lucros enfraquecidos e margens apertadas. Falando à Sky News,Stuart Rose, presidente da Asda, descreveu-o como uma "ideia retrógrada".

Em vez disso, ele disse que os supermercados oferecem "escolha massiva e, em termos reais, uma relação custo-benefício fantástica".

Em muitos aspectos ele está certo. Os preços dos alimentos vêm caindo, em termos reais, há décadas.

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Na década de 1960, as famílias dedicavam um terço do orçamento familiar em mantimentos. Em 2008, caiu para 15%

No entanto, isso não ocorre nem mesmo entre os grupos de renda.

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Os mais pobres enfrentam efetivamente uma inflação mais alta

As famílias mais pobres gastam uma proporção maior de sua renda disponível em itens essenciais, como alimentos e energia. Isso significa que eles estão suportando o peso da inflação.

De acordo com um relatório da Resolution Foundation, a alta inflação de alimentos e energia significa que as famílias de baixa renda estão experimentandotaxas de inflaçãomais de três pontos percentuais a mais do que as famílias de alta renda.

Descobriu-se que cerca de uma em cada cinco pessoas está comendo menos ou pulando refeições. Pessoas com renda mais baixa, recebendo benefícios e famílias maiores são as mais propensas a fazer isso.

O caso do apoio direcionado

Em vez de implementar um teto de preço que beneficie a todos - incluindo os ricos - os economistas sugeriram que o governo reforçasse os pagamentos de bem-estar às famílias mais pobres.

Essa é uma forma de apoio mais direcionada e elimina o risco de os supermercados aumentarem os preços de itens sem teto para compensar as perdas sob o teto.

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Jagjit Chadha, diretor do Instituto Nacional de Pesquisa Econômica e Social, disse: "[É] muito melhor pensar nas famílias que estão tendo dificuldade em pagar suas contas domésticas e direcionar o apoio a elas por meio do crédito universal.

"Se pudermos colocar algum dinheiro nas mãos daqueles que mais precisam - aqueles que perderam seus empregos - ou não têm renda suficiente para pagar suas contas de alimentos, essa é uma maneira muito mais apropriada de formular políticas governamentais, em vez de distorcer o mecanismo de preços".

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Um corte de IVA?

Entre as outras políticas que foram discutidas está um corte no IVA.

O governo espanhol já cortou o IVA dos alimentos e é uma política que foi discutida pelo governo de Boris Johnson.

Cortar o imposto de 20% reduziria as contas de alimentos, mas também traz problemas porque, mais uma vez, é uma medida não direcionada. Todos se beneficiariam com isso, inclusive as famílias mais abastadas, o que significa que teriam mais dinheiro para gastar em outras coisas.