Cuidados de saúde sustentáveis

O setor de saúde é responsável por quase 10% das emissões dos Estados Unidos e é um dos maiores produtores de resíduos do país. O que pode ser feito para torná-lo mais sustentável, mantendo a segurança?

Se você estivesse sendo tratado em um hospital, suas preocupações imediatas provavelmente não incluiriam lixo plástico, mas talvez devessem. A crescente conscientização sobre os vínculos entre a saúde humana e ambiental faz com que alguns no sistema de saúde dos EUA se perguntem se a promessa que eles fazem de "não causar danos" se estende ao mundo natural.

Um cirurgião coloca um avental cirúrgico em uma lixeira. (Crédito da imagem: Getty Images)

O setor responde por quase 10% das emissões dos EUA e é um dos maiores produtores de resíduos do país, cerca de um quarto do qual é plástico de uso único na forma de seringas, kits de teste, luvas e outros equipamentos. Algumas organizações de saúde, no entanto, obtiveram sucessos de sustentabilidade usando máquinas automatizadas que dispensam insulina em seringas em vez de usar frascos individuais, coletando suprimentos não utilizados à beira do leito para doar em vez de descartar após a alta do paciente e instalando painéis solares, entre outras iniciativas.

Abaixo, a médica de doenças infecciosas da Universidade de Stanford Desiree LaBeaud e a estudante de graduação Navami Jain se juntam a Helen Wilmot, diretora de instalações e sustentabilidade da Stanford Health Care, e Christine Foster, diretora de sustentabilidade da Stanford Medicine Children's Health, para discutir alternativas para itens médicos de uso único , a necessidade de mudança regulatória e muito mais. Jain e LaBeaud recentemente escreveram em coautoria um comentário no AMA Journal of Ethics, How Should US Health Care Lead Global Change in Plastic Waste Disposal? Wilmot participou de uma mesa redonda na Casa Branca em junho passado sobre a redução das emissões de aquecimento climático da indústria de saúde. Foster apresentou-se em várias conferências nacionais sobre o tema da descarbonização dos cuidados de saúde.

Quais são algumas das soluções mais promissoras para tornar os cuidados de saúde mais sustentáveis?

Wilmot: Cada sistema de saúde deve estabelecer uma política que determine critérios de sustentabilidade – como emissões de gases de efeito estufa e produtos químicos preocupantes – para bens e serviços e inclua linguagem contratual para fornecedores relatarem tais critérios. Além disso, a indústria precisa de um ambiente regulatório que valorize os reutilizáveis ​​em detrimento dos descartáveis. Em nível federal, o FDA deveria pedir aos fornecedores que padronizem os itens reutilizáveis ​​conforme apropriado e exija justificativas para itens descartáveis ​​de uso único.

Jain: Uma solução que atraiu muitos holofotes são os vestidos reutilizáveis. Um estudo liderado por Stanford em 2020 fornece evidências de sua segurança, sustentabilidade e economia de custos. Muitas instituições, principalmente UCLA e UCSF, usaram com sucesso esses vestidos regularmente.

Quais são os maiores obstáculos para tornar os cuidados de saúde nos EUA mais sustentáveis?

Jain: Há uma falta de responsabilidade, tanto nas operações institucionais quanto nas aquisições da cadeia de suprimentos. Em hospitais e outros estabelecimentos de saúde, a sustentabilidade não está nem perto de ser uma prioridade, então ninguém é responsabilizado por falhar nessa contagem.

Fomentar: A falta de dados de sustentabilidade em nível de produto cria uma barreira para a tomada de decisões com o impacto geral do carbono em mente. Aproximadamente 77% da pegada de carbono do Hospital Infantil Lucille Packard em Stanford é atribuída à cadeia de suprimentos. Nossa porcentagem é superior à média do setor porque já reduzimos ou eliminamos muitas das outras fontes de gases de efeito estufa em nossas operações.

Wilmot: O sistema de saúde tem uma série de prioridades importantes que competem com a sustentabilidade, como iniciativas de qualidade, contenção de custos e satisfação do paciente. É difícil fazer uma alteração ou ajustar fluxos de trabalho ou alterar produtos médicos quando sempre há outras urgências em foco.