Final da Liga dos Campeões: Inter de Milão tenta viver o agora

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O Inter chegou à final da Liga dos Campeões com o elenco mais antigo da Itália e com as maiores dívidas. O que quer que aconteça em Istambul não pode impedir o aperto financeiro que está por vir.

Por Rory Smith e Tariq Panja

Rory Smith relatou de Milão e Tariq Panja de Londres.

Há apenas seis semanas, o zagueiro da Inter de Milão, Milan Skriniar, estava em uma cama de hospital na França, se recuperando de uma cirurgia na coluna. Um problema lombar o incomodava há algum tempo e, relutantemente, ele decidiu que a intervenção endoscópica era necessária. Ele não jogava um segundo de futebol competitivo desde os primeiros dias de março, nem jogou desde então.

No entanto, quando a Internazionale nomear sua equipe para a final da Liga dos Campeões contra o Manchester City no sábado - o jogo mais importante do clube em 13 anos - Skriniar provavelmente estará entre os substitutos disponíveis.

Seu companheiro de equipe Henrikh Mkhitaryan, o veterano meio-campista armênio, não joga há três semanas depois de se lesionar na vitória da Inter sobre o AC Milan na semifinal.

Seu tratamento começou imediatamente: sua distensão na coxa estava sendo tratada enquanto as comemorações daquela vitória se desenrolavam ao seu redor. Mkhitaryan ainda não recebeu autorização médica para treinar com seus companheiros de equipe. Ainda assim, há uma chance decente de que ele seja nomeado titular do maior jogo que o futebol de clubes tem a oferecer.

O Manchester City, o grande favorito para vencer a Liga dos Campeões desta temporada, chega a Istambul representado por Erling Haaland: uma máquina perfeitamente ajustada, construída para um propósito específico, funcionando suavemente, silenciosamente, uma irresistível obra-prima da engenharia.

A Inter, por outro lado, é melhor representada por nomes como Skriniar e Mkhitaryan: é um time que está rangendo, se esforçando, forçando os limites externos de sua capacidade, um avatar para uma espécie de jogo remendado e improvisado. um clube que se mantém unido, hoje em dia, por pouco mais que bandagens e esperança.

Certamente houve finalistas menos prováveis ​​da Liga dos Campeões do que o Inter, um dos grandes nomes antigos do futebol europeu: Bayer Leverkusen em 2002, talvez, ou Mônaco alguns anos depois, ou mesmo Tottenham em 2019. Poucos, porém, fizeram para a maior vitrine do jogo em um cenário de tanta incerteza.

Não é só que Simone Inzaghi, treinador do clube, preside o plantel mais antigo de Itália, equipa em que o foco do ataque — Edin Dzeko, 37 — poderá estar a ser o pilar da defesa, o avançado de 35 anos Francesco Acerbi, como um jovem ingênuo.

Também não é simplesmente que, para metade da equipe, este pode ser o último hurra com uma camisa do Inter: Skriniar é um dos 11 jogadores cujos contratos expirarão, ou cujos períodos de empréstimo terminarão, no final da atual temporada temporada. Essa realidade deixou o clube diante da perspectiva de ter que repor seu elenco quase do zero.

A Inter, no entanto, tem preocupações muito mais sérias sobre seu futuro. Em 2016, a Suning, o conglomerado de varejo chinês, pagou US$ 307 milhões para adquirir 70% das ações da Inter, um acordo que foi – na época – visto como a ponta de lança do investimento repentino, pródigo e aprovado pelo Estado da China no futebol europeu. A nova titularidade financiaria, em tese, o retorno do Inter à mesa principal do jogo. As instalações de treinamento da equipe seriam atualizadas. O mesmo aconteceria com os escritórios do clube. E, claro, os jogadores seguiriam.

A posse de Suning não foi, em campo, desastrosa. Em 2021, o Inter conquistou seu primeiro título italiano em mais de uma década. Posteriormente, Inzaghi acrescentou a Copa da Itália, tanto nesta temporada quanto na última, às honras do clube. O Inter tornou-se uma espécie de esteio da Liga dos Campeões; chegou às oitavas de final no ano passado e desta vez chegou à final.

Esse retorno relativo ao sucesso, porém, teve um custo. O Inter é o clube mais endividado da Itália; de acordo com suas contas publicadas mais recentemente, seu passivo total gira em torno de US$ 931 milhões. Nos últimos dois anos para os quais há informações disponíveis, registrou perdas de quase US$ 430 milhões, levando a punições do órgão regulador do futebol europeu. Ele multou o clube em 4 milhões de euros (cerca de US$ 4,3 milhões) por violar os controles fiscais no ano passado e ameaçou uma penalidade maior (26 milhões de euros, ou cerca de US$ 28 milhões) se não colocar suas finanças em ordem.