O que saber sobre como manter a fumaça de incêndio florestal fora de sua casa

À medida que a fumaça dos incêndios florestais no Canadá avança para os Estados Unidos, a qualidade do ar no Nordeste, Centro-Oeste e Meio-Atlântico despencou.

Mais de 75 milhões de pessoas nos EUA estão sob alertas de qualidade do ar e estão sendo aconselhadas a evitar ao ar livre o máximo possível.

A maneira mais fácil de evitar a inalação de ar perigoso é ficar em casa e usar uma máscara de alta qualidade sempre que estiver fora.

Mas, em certos edifícios, como os construídos décadas atrás, o ar enfumaçado pode penetrar nas janelas e portas com vazamentos, trazendo partículas nocivas para dentro de casa.

"Existem duas maneiras gerais de diminuir sua exposição à fumaça de incêndio florestal - respirar menos ou respirar um ar mais limpo. Respirar um ar mais limpo é mais fácil - embora a estratégia para atingir esse objetivo varie dependendo de onde você está ou de como sua casa é construída", Mike Van Dyke, PhD, professor associado do Departamento de Saúde Ambiental e Ocupacional da Escola de Saúde Pública do Colorado no Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado, disse à Healthline.

Veja como manter o ar interno limpo se você estiver sob um alerta de qualidade do ar agora:

A fumaça do incêndio florestal contém uma mistura de gases e partículas minúsculas, chamadas PM 2.5, que podem deixar qualquer pessoa doente em grandes quantidades.

Van Dyke diz que essas partículas são pequenas o suficiente para penetrar profundamente nos pulmões e serem absorvidas pela corrente sanguínea.

“A exposição a essas partículas pode causar irritação respiratória que pode exacerbar os sintomas da asma, bem como causar inflamação e estresse oxidativo, o que pode levar a efeitos respiratórios e cardiovasculares mais graves”, disse Van Dyke.

Estudos demonstraram que a exposição à fumaça densa de incêndios florestais está associada ao aumento de visitas hospitalares por problemas respiratórios e cardiovasculares.

O risco é maior entre indivíduos com problemas respiratórios e cardíacos preexistentes, adultos mais velhos, crianças pequenas e grávidas.

"As pessoas devem tentar manter a fumaça dos incêndios florestais fora de suas casas porque a fumaça dos incêndios florestais contém muita poluição química prejudicial", diz Shahir Masri, ScD, especialista associado em avaliação e epidemiologia da exposição à poluição do ar, Departamento de Saúde Ambiental e Ocupacional da Universidade de Califórnia, Programa de Irvine em Saúde Pública.

A melhor maneira de manter o ar interno limpo é garantir que as janelas e portas estejam fechadas.

Isso evitará que cinzas e fumaça entrem em sua casa.

"Isso é importante porque ajuda a manter a poluição por material particulado (PM), como PM 2,5, fora de sua casa e, portanto, reduz sua exposição à poluição do ar nociva", diz Masri.

Um purificador de ar de alta qualidade, como aqueles que contêm filtros HEPA, pode ser muito eficaz para manter o ar interno limpo.

Segundo Masri, alguns podem reduzir a poluição do ar pela metade ou mais.

Você pode encontrar recomendações de filtros de ar da Asthma & Allergy Foundation of America aqui.

A Agência de Proteção Ambiental (EPA) sugere executar seu filtro de ar na configuração mais alta.

Os especialistas desaconselham o uso de purificadores iônicos, pois podem fazer mais mal do que bem.

"Eles podem criar ozônio (outro poluente do ar) e geralmente são mais caros", diz Masri.

Se você não consegue encontrar um filtro de ar acessível, pode criar o seu próprio. Aqui está o guia da EPA para usar um filtro de ar DIY.

Se você tiver ar forçado ou um sistema central de aquecimento e resfriamento, manter o ar ligado ajudará a recircular o ar e a filtrar as partículas nocivas na fumaça do incêndio, de acordo com Van Dyke.

A eficácia depende do tipo de sistema de ar que você possui em sua casa - "quanto maior a classificação 'MERV', melhor será a filtragem", diz Van Dyke.

Se você tiver um sistema HVAC, configure-o para o modo de recirculação e, se tiver uma unidade de janela, desligue o damper de entrada de ar externo.

Se você não conseguir desligar o amortecedor de entrada de ar externo, desligue toda a unidade de CA, pois não deseja que ela puxe ar esfumaçado para dentro de sua casa.