Depois de 150 anos, eis por que os americanos ainda estão vestindo seus jeans

Muito sobre a vida americana mudou desde a década de 1870. Para começar, 12 estados dos EUA ainda não haviam sido admitidos na União naquela época. Os cavalos eram o principal meio de transporte. E esqueça a TV ou a internet – o rádio só foi inventado décadas depois.

Mas uma invenção que surgiu há cerca de 150 anos não apenas ainda está entre nós, como também é tão popular como sempre: o jeans azul.

Foi em 20 de maio de 1873 que Levi Strauss e seu parceiro Jacob Davis receberam a patente de calças de trabalho que tinham rebites de metal nos pontos de tensão, como os cantos dos bolsos e a base da braguilha do botão. Davis, um alfaiate, teve a ideia quando a esposa de um trabalhador local pediu que ele fizesse uma calça para o marido dela que não desfizesse. As calças rebitadas foram um sucesso desde o início, mas para expandir seu projeto de jeans, Davis precisava de um parceiro de negócios. Foi aí que Strauss entrou – ele era o fornecedor de jeans de Davis.

As calças de trabalho eram chamadas de macacões de cintura naquela época. Levi Strauss & Co. diz que eles não eram chamados de jeans até 1960, quando os Baby Boomers adotaram o nome.

Desde então, o jeans azul tem sido usado por todos, de presidentes a princesas, de astros do rock a alpinistas e de crianças a adolescentes. E não há nenhum sinal disso diminuir. Após uma queda nas vendas de US$ 16,6 bilhões para US$ 12,8 bilhões durante a pandemia de Covid-19, as vendas de jeans aumentaram todos os anos desde então, de acordo com a Euromonitor International. A empresa projeta que o mercado dos EUA chegará a US$ 20,7 bilhões até 2026.

De todas as calças e partes de baixo que possuem, os consumidores dizem que usaram mais jeans (34 por cento) no mês passado, de acordo com a pesquisa Cotton Incorporated Lifestyle Monitor™, com os homens usando-os significativamente mais do que as mulheres (40 por cento contra 30 por cento). Isso se compara a calças de moletom/joggers (23%), leggings/jeggings (17%), calças casuais (15%), calças esportivas (8%) e calças sociais (2%).

Não é apenas no mês passado que os consumidores buscam regularmente seus jeans. A maioria dos compradores afirma ter usado jeans o mesmo número de dias (56 por cento) ou mais (22 por cento) no ano passado, de acordo com a pesquisa Monitor™.

E como os jeans são uma parte importante de tantos guarda-roupas, não deve surpreender que a maioria dos consumidores planeje comprar os mesmos (62%) ou mais (20%) pares de jeans no próximo ano, como fizeram em últimos 12 meses, de acordo com os dados do Monitor™.

Hoje em dia, o jeans é um cavalo de batalha ainda maior do que era há um século e meio. E talvez seja por isso que as empresas que o produzem buscam torná-lo uma categoria mais sustentável. Historicamente, o jeans tem a reputação de ser ecologicamente hostil. Mas Miguel Sanchez, líder de tecnologia da Kingpins, a feira e rede de jeans, e engenheiro têxtil da Universidade Politécnica da Catalunha, diz que existem diferentes maneiras de produzi-lo.

"Se você apenas seguir regras simples e usar seu cérebro para fazer o que é certo, o jeans não é pior do que qualquer outro produto da moda", diz Sanchez.

Para esse fim, a Levi's divulgou suas metas de sustentabilidade para 2025 e além. A estratégia é composta por 16 metas que priorizam as pessoas e o planeta "que ilustram nosso compromisso de melhorar o mundo que todos compartilhamos", afirma a empresa. Suas metas incluem uma redução absoluta de 40% nas emissões de gases de efeito estufa da cadeia de suprimentos; reduzindo o uso de água doce na fabricação em 50% em áreas de alto estresse hídrico e eliminando plásticos de uso único em embalagens voltadas para o consumidor, mudando para 100% de plásticos reutilizáveis, recicláveis ​​ou compostáveis ​​em casa até 2030.

Além disso, o roteiro de biodiversidade da Levi, desenvolvido em 2021, está se concentrando em diferentes níveis de biodiversidade e identificando os impactos mais significativos – incluindo cultivo de algodão, resíduos têxteis e microplásticos – para que possa avaliar a direção e orientar suas metas de desenvolvimento.